Het houden van wilde dieren in circussen is niet alleen bezwaarlijk vanwege het dierenleed. Het brengt ook veiligheidsrisico's met zich mee voor de mensen die met de dieren werken en de bezoekers. Het komt niet zelden voor dat wilde dieren uit hun verblijf ontsnappen en mensen verwonden of zelfs doden. In een Oostenrijkse studie¹ naar ongelukken met dieren in circussen over de hele wereld worden 79 incidenten gemeld tussen 1990 en 1997. In 18 gevallen werd er een mens gedood. De onderzoekers concluderen dat de bekende gevallen slechts een fractie van het totale aantal zijn. Wilde dieren blijven nu eenmaal onvoorspelbaar.

Ook in Nederland komen regelmatig incidenten voor met dieren in circussen. Zo zijn in 2008 minimaal 8 ontsnappingen van dieren uit circussen gemeld in de media.

Diverse voorbeelden:

Ontsnapte circusbeer verwondt agent

Olifant dood dompteur

¹ Entrup, N., Janca, C., Landgrebe, J. "Accidents with (Wild) Animals in Circuses" Bureau van de Milieucommissaris van Wenen.