Stad Tongeren laat ook geen circus met levende dieren toe

TONGEREN - Carnavalsvereniging De Stromannen bergt de plannen op om een echte olifant te laten meelopen in de Tongerse stoet op 14 februari.

De Stromannen uit deelgemeente Koniksem wilden een echte olifant laten opdraven in de Tongerse carnavalsstoet op 14 februari. 'We hebben dit jaar als thema circus gekozen', zegt Willy Steegen. 'Vandaar een idee om een olifant te laten meelopen. Dat is in het verleden nog al gebeurd. We hadden contact opgenomen met het Oost-Vlaamse familiepark Harrie Malter om er een te huren. Het zou gaan om Suzy, een Afrikaanse olifant van 25 jaar. Tijdens de stoet zouden mensen van het familiepark meegaan en er zou ook een koord rond het dier komen. Aan de veiligheid was dus gedacht', weet Steegen.

Op hol slaan

Dierenrechtenorganisaties Gaia en Bite Back zien dat enigszins anders. Ze waarschuwen voor de onverantwoorde risico's die een levende olifant met zich meebrengt. 'Het is helemaal onverantwoord. Carnaval is lawaai, lachen en pintjes drinken. Stel u voor dat zo'n olifant opschrikt en op hol slaat, dan gaan de poppen aan het dansen', klinkt het.

In Tongeren is er al een verbod op een circus met wilde dieren. 'Dit toelaten zou indruisen tegen hun diervriendelijk beleid.'

Negatief advies

Zover komt het dus niet, want carnvalsvereniging De Stromannen heeft besloten de optocht mét olifant niet te laten doorgaan. 'Er is gisteren heel wat commotie over ontstaan', zegt Willy Steegen. 'We hadden rekening gehouden met de veiligheid, maar ik heb ook geen glazen bol om te voorspellen wat er zou gebeuren. Maar de olifant was gewoon om tussen mensen te zijn. Hij was er ook al bij voor opnames van de showbizzkalender. Het was gewoon ludiek bedoeld, maar we hebben besloten geen echte olifant te nemen. Gelukkig reageren ze bij Harrie Malter begripvol. Trouwens, nu geldt een andere regeling dan voor de circussen. Maar de stad had wel een negatief advies gegeven.'

Willy Steegen vindt het wel jammer. 'Nu zullen er geen lachende kindergezichtjes te zien zijn tijdens de carnavalsstoet. We zullen nu ons alternatief moeten bovenhalen met een zelfgemaakte olifant op onze praalwagen', besluit Willy Steegen.

BRON: De Standaard.be